Teste zömök, mérsékelten magas, oldalról enyhén lapított.
Feje aránylag nagy, orra hosszú, a szeme kicsi.
Csúcsba nyíló száját húsos ajkak keretezik, melyeknek szögletében egy-egy apró,
a fiataloknál alig észrevehető bajusz található. Úszói lekerekítettek,
a farokúszó széle enyhén homorú, a többi domborúan ívelt. Hátúszójában 8-9,
farkalatti úszójában 6-8 elágazó sugár van. Pikkelyei nagyon aprók, erősen tapadnak,
számuk az oldalvonalon 85-115. A hal testét vastag nyálkaréteg fedi,
színe az aranysárgától a majdnem feketéig változó.
Fejlett példányainak hossza 20-30, ritkán 40 cm.